Le plantain possède tellement de propriétés naturelles qu’il est un allié dont on aurait tort de se passer. Nous allons voir dans cet article ce que recèle, cette « herbe à 5 coutures » ou « herbe aux piqûres ».
Nom latin : Plantago major et Plantago lanceolata
Nom commun : Grand plantain et Plantain lancéolé
Famille : Plantaginacées
Partie utilisée chez Herbiolys : partie aérienne fraîche de plantain bio
Entouré de longues feuilles lancéolées aux nervures parallèles qui partent directement du sol, le plantain se présente sous la forme d’une longue tige terminée par un épi oblong qui regroupe de minuscules fleurs blanchâtres et brunes.
Plante herbacée appartenant à la famille des Plantaginacées (famille des digitales et des véroniques) le plantain est originaire d'Europe et d’Asie et il a conquis le Nouveau Monde en suivant l’avancée des colons. Ainsi les amérindiens désignaient ces plantes nouvelles par une expression signifiant « empreinte de pied de l'homme blanc ». D’ailleurs cela renvoie à l’étymologie de Plantain, tiré de planta, la plante du pied.
Repérée en utilisation thérapeutique depuis l’Antiquité, il était prisé des Gaulois. Et son nom celte qui signifie « Plante qui guérit » en dit long sur son intérêt. Omniprésent dans nos paysages quotidiens, on le rencontre le long des chemins et il prolifère dans les champs, faisant le bonheur des éleveurs parce qu’il est leur allié pour la santé du bétail. Mais reconnaissons que beaucoup d’entre nous le considèrent comme une mauvaise herbe et déplorent son expansion et sa présence intrusive dans les jardins.
Ses feuilles comestibles sont parfois consommées en salade et ses graines s’avèrent très nutritives. Attention toutefois au dosage car les graines de plantain contiennent du plantéose et peuvent donc s’avérer laxatives, mais sans danger.
La famille des plantains comporte près de deux cents espèces dont une vingtaine sur le territoire français. Nous allons retenir ici les deux espèces les plus remarquables : Plantago major (plantain majeur ou grand plantain) et Plantago lanceolata, le plantain lancéolé.
On peut citer également Plantago psyllium ou « l’herbe aux puces » et Plantago media (plantain moyen ou bâtard ou plantain blanc) dont les feuilles ont d’ailleurs une forme intermédiaire à mi-chemin entre celle du Plantain lancéolé (reconnaissable à ses feuilles lancéolées, c’est à dire en forme de fer de lance) et celles du Grand plantain qui sont arrondies.
Tous les plantains possèdent des propriétés très similaires, mais c’est le plus souvent Plantago major qu’on utilise en herboristerie.
Pline l’ancien, né il y a 2000 ans, attribuait à cette plante la faculté de guérir ou tout au moins de traiter une vingtaine de maux. En phytothérapie le plantain est une plante médicinale précieuse. Voilà pourquoi on l’utilise depuis des lustres sous bien des formes (sirops, thés, décoction, teinture mère, baume, huile etc.).
Les feuilles de plantain ont une puissante action antihistaminique ou antiallergique naturelle. En macération alcoolique la plante révélera toute son efficacité comme antihistaminique et anti-inflammatoire, une référence à ne pas négliger quand vient le printemps et la saison du rhume des foins.
Remède naturel contre la toux avec ou sans encombrement et plus généralement remède des voies respiratoires, bronches et poumons, le plantain entre dans la composition de certains sirops pour la toux.
En cas de laryngite, trachéite, coqueluche et d’une manière générale lorsque l’on tousse, on aura favorablement recours à cet antitussif naturel. Dans ce domaine les deux plantains (majeur et lancéolé) sont assez proches en traitement de la toux, à la fois sur l’action expectorante et sur l’action béchique, c’est-à-dire pout lutter efficacement contre les toux sèches.
Son efficacité pour traiter les troubles des voies ORL alliée à des qualités antiallergiques indéniables font du plantain un remède utile contre les allergies respiratoires et en cas de rhume des foins.
Le plantain utilisé en phytothérapie peut être bénéfique aux personnes sujettes aux crises d’asthme en raison de ses propriétés expectorantes et anti-inflammatoires. Et comme il est spasmolytique, il réduit les spasmes musculaires présents dans l’asthme allergique notamment.
Le plantain est intéressant pour son action émolliente et astringente sur la peau et les muqueuses. Ces mucilages protecteurs permettent de traiter les lésions des muqueuses, par exemple dans les cas d'aphtes, d’ulcération de la bouche, de gingivite. On l’emploie donc pour toutes les affections bucco-dentaires, notamment sous forme de bain de bouche.
En usage externe il s’emploie sur les petites blessures et ampoules, lors de l’apparition de symptômes dermatologiques tels que les dartres et autres dermatoses (zona, eczéma) mais aussi en cas d’herpès. Il existe d’ailleurs des préparations spéciales herpès (ou bouton de fièvre) contenant des extraits de plantain.
Très utile pour les problèmes liés à l’œil, le plantain permet de calmer rougeurs, irritations et démangeaisons. Vraisemblablement déjà connu des Gaulois pour son efficacité dans le traitement des irritations et des douleurs oculaires, le plantain entre dans la composition de collyres utiles pour l’inflammation des paupières, orgelets et conjonctivites.
Il est recommandé pour soulager les yeux rouges et enflammés ainsi que la blépharite. En cas de fatigue visuelle, de sécheresse oculaire, on recommande des compresses tièdes de décoction au plantain pour soulager le mal. Dans notre société où nos yeux sont de plus en plus sollicités par des écrans, il est le bienvenu.
Une croyance répandue veut que le plantain en décoction soulage les yeux foncés, là où le bleuet soulage les yeux bleus.
La culture populaire veut qu’on doive frotter une piqûre avec trois herbes ramassées pour calmer la plaie. L’omniprésence du plantain n’y est sans doute pas étrangère car le plantain est un remède efficace en cas de piqure d’ortie ou piqûres d’insectes (piqûre de moustiques, guêpes…) et même de morsure de serpent.
Le fait de se frotter la peau avec le suc frais tiré de ses feuilles calme les démangeaisons grâce à son action antihistaminique, réduit l’irritation et l’inflammation.On raconte d’ailleurs que la belette, avant d’attaquer un serpent, se roule dans les feuilles de plantain afin de s’immuniser contre sa morsure.
Cette plante est aussi très utile en cas de coupure. Les tanins astringents contenus dans ses feuilles resserrent les tissus, faisant du plantain un excellent cicatrisant tout comme la grande consoude. On en faisait jadis des cataplasmes. Dans les campagnes et les alpages on s’en faisait aussi des pansements de fortune car on avait repéré son pouvoir hémostatique.
Avoir sous la main un baume pour soigner les piqures d’insectes et les coups peut s’avérer très utile. Voici une recette facile pour d’obtenir une préparation maison à partir de cette plante médicinale que l’on peut récolter facilement en tous lieux. Vous pouvez faire votre propre macérat huileux de plantain ou vous en procurer directement, de préférence bio.
Pour obtenir votre baume, commencez par mélanger une quantité équivalente d’huile de plantain et de cire d’abeille (30g par exemple) que vous ajusterez pour obtenir la bonne texture (plus ou moins liquide). Portez à feu doux, au bain-marie, de manière à faire fondre la cire, tout en mélangeant jusqu’à obtenir un tout homogène. Ensuite, mettez votre précieuse préparation dans un pot stérilisé, laissez refroidir puis entreposez au frais et à l’abri de la lumière.
Vous pouvez également y ajouter quelques gouttes d’huile essentielle de lavande vraie qui soulagera également les démangeaisons. Vous voilà prêt à faire face aux irritations cutanées et piqûres d’insectes !
Cet article n’est pas destiné à l’automédication : les conseils cités dans ce texte sont délivrés à titre informatif et ne remplacent en aucun cas un avis ou une prescription médicale. Ils ne sauraient se substituer aux diagnostics et ordonnances délivrés par les médecins qui sont les seuls habilités à délivrer des traitements médicaux thérapeutiques.
Crédit photo : Gérard Ducerf
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